Coupe du Monde Albertville: En 26, Ils sont toujours là

Si chez les filles et en 20 pouces les choses semblent bouger, la hiérarchie de la catégorie 26 pouces semble encore bien déterminé. Comme on pouvait s’y attendre Gilles Coustellier, Jack Carthy, Vincent Hermance et Giacomo Coustellier ont trusté les 4 premières places de la finale. Personne n’est venu perturbé cette bataille pour le podium.

Difficile de dire qui peut vraiment venir s’intercaler au milieu de ce quatuor au prochain mondial. On pense évidemment à Kenny Belaey l’homme des championnats qui va toutefois manquer cruellement de compétition, mais après ? Aurélien Fontenoy le vice champion du monde … sera absent (non sélectionné) …

Revenons à nos 4 pilotes. Après la demi-finale, Gilles Coustellier qui part avec 2 points de pénalité a de minces espoirs de victoire car il doit espérer une défaillance non pas de un mais de 2 pilotes. Sur de sa force il va attaquer tous les obstacles de la finale avec une détermination qui nous rappel les saisons ou il dominé sans partage les épreuves UCI. Lorsqu’il termine sa course il compte 4 points et ses espoirs de victoire sont maigre, il est furieux d’avoir eu les 2 points de handicap… mais le sport reste le sport … tout peut arriver…

Giacomo Coustellier qui roulait en même temps que lui, perd toutes ses chances de podium en concédant un échec dès la première zone de la finale avant de nous sortir un passage dont il a le secret sur la zone 2 (voir photo ci dessous). Un second échec sur la zone des troncs évapore ses dernières espoirs, mais attention cela fait longtemps que Giacomo n’a pas roulé aussi bien et sa médaille au championnat d’Europe n’est pas du au hasard. Le Champion du Monde 2003 est toujours là et il se projette déjà sur les zones du mondial.

Les Coustellier ont terminé, c’est l’heure de la grande bagarre entre Vincent Hermance et Jack Carthy. Tout semble indiqué qu’ils vont s’affronter pour la victoire… mais après deux zones tout a basculé. Hermance a déjà 4 points et Carthy 3. Gilles Coustellier est déjà assuré de la seconde place. Arrive alors la zone 3, Jack Carthy se hisse sur le tronc à la cascade, le point culminant, tout semble correct jusqu’à ce qu’il glisse … un échec qui offre la victoire à Gilles Coustellier après seulement 3 zones de la finale! Incroyable dénouement, incroyable rebondissement vous en conviendrez. Sur la zone suivant, celle des troncs, c’est Vincent Hermance qui glisse en prenant son élan juste avant l’énorme deux coups proposé par Event Performance. Il termine troisième avec 4 points d’avance sur Giacomo Coustellier et deux de plus que Carthy.

Après sa chute, le Britannique ne relâche pas son effort et sort, comme Gilles, de manière magistrale le deux coups des troncs. On pourrait presque penser qu’il n’y avait rien de bien méchant vu la facilité avec laquelle les 2 premiers de la course ont avalé cet obstacle. Jack Carthy s’incline pour la première fois de la saison, comme pour Benito Ros, les adversaires savent qu’il n’est pas infaillible, c’est tout bon pour le spectacle qui nous attend en Andorre.

Le cinquième à Albertville est le Hongrois Lazlo Hegedus. Il s’installe petit à petit dans le haut du classement, une constance qui renforce son expérience … mais voilà en finale il est victime d’une petite incomprehension. Alors que le commissaire lui annonce le temps, il croit entendre son score et comprend qu’il a un 5! il s’arrete … alors qu’il était à un… une erreur qui le déstabilise pour la suite de la finale, mais il termine en force avec un zéro sur la zone 1 que seul Jack et Gilles parviendrons à dompter après lui. Il faudra compter avec lui pour la suite de la saison.

La belle surprise de cette Coupe du Monde est la performance et la confirmation que l’Espagnol Sergi Llongueras est plus un espoir. Pour son retour à la compétition après une opération du ménisque il y a 2 mois, il s’offre une finale qui confirme sa place dans le Top 10 UCI. Malheureusement pour lui, si il a été impressionnant en demi-finale, sa finale est mitigé. Le physique n’a pas suivit mais cela est compréhensible, mais avec 20 points en 5 zones (3 échecs) on sait que Sergi vaut beaucoup mieux que ça. On retiendra qu’il a terminé troisième de la demi devant Gilles, Giacomo et Lazlo ce qui n’est pas donné à tout le monde! Pour rappel Sergi est de la même année que Jack Carthy.

Ces 6 pilotes ont brillé à Albertville, mais des pilotes comme Rafa Tibau Roura, Pol Tarres, Nicolas Vallée, Nicolas Vuillermot, Pierre-Charles Thomas, Alexis Brunetaud ou Clément Meot par exemple, sont là pour rappeler que rien n’est acquis et qu’il faudra se battre avec acharnement pour rentrer en finale à l’occasion du mondial et de la finale de la Coupe du Monde.